Bisnis.com, JAKARTA- Saat Indonesia digemborkan berhasil mengekspor listrik ke Singapura, negara kecil di Asia Tenggara Laos justru menyalurkan energi tersebut ke Thailand dalam jumlah berkali lipat. Proyek pembangkit hidro pun terus dikebut.
Bahkan sektor kelistrikan ini mampu jadi penopang perekonomian Laos. Seperti dikutip dari opini Kensuke Yamaguchi di Nikkei Asia, pada Rabu (19/3/2025), perubahan besar-besaran sektor kelistrikan Laos dimulai pada 2020.
Rencana Pembangunan Tenaga Listrik Nasional (NPDP) Laos, yang diterbitkan pada tahun 2020, menandai titik balik penting dalam proses perencanaan sektor kelistrikan negara tersebut. NPDP itu dirancang sebagai respons terhadap meningkatnya utang perusahaan listrik milik negara, Electricite du Laos (EDL), yang berkontribusi signifikan terhadap sekitar 40% pangsa utang publik negara tersebut kepada Tiongkok.
Laos, negara kecil dengan jumlah penduduk sekitar 7,5 juta jiwa, merupakan negara terkurung daratan yang kaya akan sumber daya alam di Asia Tenggara, yang berbatasan dengan Thailand, Kamboja, Vietnam, Myanmar, dan Tiongkok.
Meskipun diklasifikasikan sebagai "Negara Paling Tidak Berkembang" (LDC) oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 1971, tetapi sejak tiga dekade lalu tingkat pertumbuhan produk domestik bruto telah mencapai antara 5% dan 8% hingga pandemi COVID-19. Saat ini, pendapatan nasional bruto per kapita melebihi $8.000, dan negara tersebut diperkirakan akan keluar dari daftar LDC pada tahun 2026.
Pertumbuhan ekonomi ini didorong oleh kontribusi dari sektor kelistrikan. Menurut Bank Dunia, pembangkit listrik telah diposisikan sebagai sektor strategis nasional yang mendorong pertumbuhan ekonomi negara tersebut dengan efek limpahan ekonomi yang besar, termasuk pembangunan pembangkit listrik tenaga air skala besar.
Pembangkit listrik tahunan saat ini mencapai sekitar 40.000 gigawatt, 80% di antaranya diekspor ke Thailand.
Meskipun ekspor listrik telah menjadi pendorong kuat pertumbuhan ekonomi negara tersebut, sering dicatat bahwa defisit yang diakibatkannya telah meroket dalam beberapa tahun terakhir. Pemerintah tetap ingin menjadi "Baterai Asia Tenggara" yang digerakkan oleh tenaga air selama beberapa dekade, dan pembiayaan utang baru dari BORR China telah mendukung Laos dalam mencapai beberapa aspek dari tujuan ini.
Sejak pertengahan 2010-an, rasio utang pemerintah terhadap PDB meningkat pesat, mencapai 130% pada tahun 2022. Sementara sekitar setengah dari investasi di Laos selama periode ini berasal dari Tiongkok, peningkatan saldo utang pemerintah lebih menonjol dibandingkan di negara tetangganya, Kamboja, yang juga mengalami peningkatan investasi Tiongkok.
Sekitar setengah dari utang pemerintah ini dimiliki oleh perusahaan milik negara, dan sebanyak 42% berada di sektor listrik, terutama oleh EDL.
Krisis utang Laos bermula dari kegagalan perencanaan yang mendasar: investasi berlebihan dalam proyek pembangkit listrik tenaga air tanpa perencanaan yang memadai untuk pasar energi dan infrastruktur transmisi. Strategi investasi ad hoc EDL, yang ditandai dengan kurangnya koordinasi antara proyek pembangkitan dan transmisi, telah memperburuk tantangan ini.
Dengan demikian, yang ditulis oleh MEM dan disetujui oleh Majelis Nasional, NPDP berupaya merestrukturisasi pendekatan ini dengan memprioritaskan pembangunan proyek transmisi baru dan memastikan investasi pembangkitan baru memiliki pasar yang telah ditentukan sebelumnya.
Secara historis, Laos mengandalkan rencana lima tahun, yang dimodelkan berdasarkan perencanaan terpusat ala Soviet, untuk memandu pembangunan sektoral. Namun, NPDP memperkenalkan proses persetujuan hierarkis, yang melibatkan Majelis Nasional untuk menegakkan kepatuhan.
Hal ini menandai penyimpangan dari Rencana Pengembangan Tenaga Listrik (PDP) internal EDL, yang tidak memiliki pengawasan dan akuntabilitas eksternal. Sementara NPDP mengintegrasikan rekomendasi dari "Studi tentang Rencana Induk Sistem Jaringan Tenaga Listrik di PDR Laos" milik Badan Kerjasama Internasional Jepang, termasuk penyesuaian terhadap prakiraan permintaan dan jalur transmisi alternatif, efektivitasnya bergantung pada penegakan hukum -- mata rantai yang lemah dalam tata kelola Laos.
Fokus NPDP pada infrastruktur transmisi dan diversifikasi energi menandakan adanya pergeseran prioritas investasi. Restrukturisasi kelembagaan, sebagaimana tercermin dalam NPDP, menunjukkan niat Laos untuk menanggapi tantangan utang dan transisi global, seperti peralihan energi bersih dan pemulihan pasca-COVID.
Namun, tanpa penegakan rencana, Laos berisiko jatuh ke dalam perangkap utang yang sama dengan yang awalnya diciptakan oleh investasi tenaga air. Investasi asing dalam proyek transmisi dan energi lainnya masih dapat menyebabkan investasi berlebihan dan konsolidasi kekayaan tanpa pengawasan yang tepat.
Ketentuan Undang-Undang Energi yang ada yang memungkinkan proyek-proyek "kepentingan nasional" untuk menghindari peraturan bahkan menggarisbawahi perlunya kerangka peraturan yang lebih kuat. Lebih jauh lagi, redundansi perencanaan membuat segalanya menjadi rumit. Lebih buruk lagi, redundansi tidak hanya terjadi antara NPDP dan PDP EDL -- ada juga tumpang tindih yang tidak nyaman dengan rencana oleh EDL-Transmission, yang merupakan usaha patungan antara EDL dan China Southern Power Grid, sebuah perusahaan milik negara Tiongkok.
Dengan demikian, perencanaan saja tidak akan pernah cukup. Diperlukan mekanisme yang efektif dan dapat ditegakkan untuk menjaga agar pembangunan tetap pada jalurnya. Dalam jangka panjang, badan-badan regulasi independen pada akhirnya dapat berfungsi sebagai model sehingga Laos terhindar dari kesalahan masa lalu dan berhasil menavigasi peluang dan tantangan transisi energi global.
Di Laos, perencanaan terkait pembangunan listrik tidak terlalu diperlukan. Hal ini karena sumber daya tenaga air tidak pernah langka dibandingkan dengan permintaan listrik, termasuk ekspor listrik ke Thailand.
Situasi telah berubah sekarang karena negara-negara tetangga dengan ekonomi yang berkembang pesat sangat menginginkan sumber daya energi terbarukan untuk mencapai emisi gas rumah kaca nol bersih.
Dengan tujuan menjadi ‘Baterai Asia Tenggara’, Laos kini memiliki kesempatan untuk mempromosikan pembangunan tenaga airnya yang bersih dan murah. Pada saat yang sama, negara ini harus mengakui bahwa sumber daya tenaga air terbatas dengan latar belakang permintaan yang tinggi.
Mengingat pentingnya tenaga hidro yang bersih dan terjangkau ini, perencanaan dan penegakannya harus menjadi tantangan bagi keberlanjutan tidak hanya bagi Laos, tetapi juga bagi kawasan ASEAN dan sekitarnya.
